تمكنت شابة عمره 23 عاما من اكتشاف 17 كوكبا أحدها بنفس حجم الأرض ويصلح للحياة بصورة كبيرة، بعد تسجيلها في دورة عن الكواكب وعلم الأحياء الفلكية.

وعكفت ميشيل كانيموتو الطالبة في جامعة بريتيش كولومبيا الكندية على دراسة المعلومات التي جمعتها وحصلت عليها طوال أربعة أعوام من القمر الاصطناعي (كيبلر) التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا).

وتعمقت كانيموتو على وجه الخصوص في الكواكب الواقعة بـ"المنطقة القابلة للحياة" في مجال النجوم القريبة، والتي قد يكون بها وجود للماء على سطحها.

وبحسب مقال نشرته مجلة (أسترونوميكال جورنال)، تتضمن اكتشافات كانيموتو كوكبا يقارب حجمه حجم الأرض مرة ونصف ما يعني أنه صغير بدرجة تجعله صخريا وليس غازيا مثل الكواكب العملاقة في النظام الشمسي.

وقالت الباحثة الكندية "يوجد هذا الكوكب على بعد ألف سنة ضوئية من الأرض، لذا لن نصل هناك قريبا جدا"، واصفة اكتشافها بـ"المثير" لأن البيانات الموجودة حتى الآن في (كيبلر) كانت تشير لـ15 كوكبا صغيرا فقط صالحة للحياة في هذه المنطقة.