عثر على 39 جثة في حاوية شاحنة في مقاطعة اسيكس الواقعة جنوب شرقي بريطانيا.

ووجدت الشاحنة، التي يعتقد أنها قادمة من بلغاريا، قبل الساعة 01:40 بعد منتصف الليل، في مجمع صناعي في منطقة غريز، بحسب ما قالته الشرطة.

ومات جميع من كانوا داخل الحاوية، وهم 38 فردا وصبي، كما قالت شرطة اسيكس.

وقبضت الشرطة على سائق الشاحنة، البالغ من العمر 25 عاما، والمنحدر من أيرلندا الشمالية، للاشتباه بأنه قاتل.

وقالت الشرطة إن الشاحنة دخلت بريطانيا عن طريق هوليهيد في أنغليسي يوم السبت.

وقالت نائبة رئيس الشرطة، بيبا ميلز، إن تحديد هوية الضحايا لاتزال "ذات أولوية لديها"، لكن يتوقع أن "تستغرق وقتا".

وقالت الوكالة الوطنية للجريمة إنها أرسلت ضباطا للمساعدة في تحديد أي "جماعات جريمة منظمة، ربما يكون لها دور في الحادث".

وقال شيموس ليني، مدير السياسة في جمعية نقل البضائع في أيرلندا الشمالية: إذا كانت الشاحنة جاءت من بلغاريا، ودخلت بريطانيا من هوليهيد، فإن هذا مسار "غير تقليدي".

"ظروف رهيبة"

وأضاف أنه مع ورود تقارير بشأن زيادة إجراءات التفتيش الأمني في دوفر وكالاي: أن ذلك المسار "قد ينظر إليه باعتباره طريقا سهلا للذهاب من تشيربورغ، أو روسكوف، إلى روسلير، ثم إلى الطريق المفضي إلى دبلن".

وقال ريتشارد بيرنيت، الرئيس التنفيذي لجمعية نقل البضائع بالبر، إن حاوية الشاحنة يبدو أنها وحدة تبريد، تصل فيها درجة البرودة 25 درجة تحت الصفر.

ووصف الظروف التي تعرض لها الناس في الداخل بأنها "رهيبة للغاية".

وقال متحدث باسم وزارة الشؤون الخارجية في بلغاريا إنه لم يتأكد لديها أن الشاحنة مسجلة في البلاد.

وأضاف أنه "لا يوجد مؤشر إلى جنسية جثث الضحايا التي عثر عليها في الشاحنة".

وناشدت الشرطة الشهود ومن لديه معلومات تتعلق بمسار الشاحنة، بالاتصال بها.

وقال رئيس الوزراء البريطاني، بوريس جونسون إن الحادثة "مأساة لا يمكن تخيلها، وشيء يفطر

وأضاف، خلال جلسة البرلمان للرد على أسئلة الأعضاء: "أعلم أن تعاطف ودعوات جميع الأعضاء مع من فقدوا حياتهم، ومحبيهم. وأنا أتابع التطورات، ووزارة الداخلية ستتابع العمل عن قرب مع شرطة اسيكس لمعرفة ما حدث بالضبط".

"ازدراء لحياة الإنسان"

وقالت وزيرة الداخلية، بريتي باتيل، إن "الحادثة المأساوية الفظيعة صدمتها وأحزنتها"، بينما كتبت عضوة البرلمان عن المنطقة، جاكي دويل-برايس، إن الحادثة "مثيرة للغثيان".

وقالت وزيرة الداخلية، خلال جلسة رئيس الوزراء للرد على أسئلة الأعضاء: "إن وضع 39 شخصا في حاوية معدنية مغلقة يظهر ازدراء لحياة الإنسان، وهذا شر. وأفضل ما يمكن أن نفعله لذكرى هؤلاء الضحايا هو أن نجد الجناة وأن نقدمهم للعدالة".

ورد جونسون قائلا: "جميع تجار البشر هؤلا يجب مطاردتهم وإحضارهم للعدالة".